Soeurs de Saint Joseph d'Annecy

Sœur Marie Claire

19 décembre 2025

«Entre tes mains, Seigneur, nous remettons notre sœur. Tu l’as rachetée, Seigneur, Dieu de vérité. »

(cf. Psaume 30[31], 6)

Sœur Marie Claire est née à Calcutta le 13 octobre 1933. Elle a commencé sa scolarité à la Loreto Day School de Calcutta. Vers l’âge de douze ans, l’Inde traversait une période troublée à la suite de l’appel du Mahatma Gandhi à mettre fin à la domination britannique. Calcutta, en particulier, fut marquée par la violence, la peur et les troubles. Comme ses parents travaillaient tous deux et devaient traverser la ville chaque jour, leur inquiétude pour sa sécurité grandissait.

Sa mère, qui avait jadis été élève à l’internat dirigé par les Sœurs de Saint-Joseph à Cuttack, contacta quelques Sœurs avec lesquelles elle avait gardé le contact. Par un concours de circonstances inattendu, deux Sœurs venues à Calcutta pour des achats repartirent avec la jeune Marie Claire vers Waltair. Ainsi, elle se retrouva à voyager avec deux Sœurs étrangères — des inconnues — et à entrer pour la première fois dans un internat.

Contrairement à ses craintes, elle se sentit très heureuse à l’internat de Waltair. Les Sœurs étaient aimables, bienveillantes et accessibles. C’est là qu’elle commença à percevoir le doux appel de Jésus, l’invitant à le suivre. Cependant, ses parents estimèrent qu’elle était trop jeune et manquait d’expérience de la vie ; elle rentra donc chez elle. Pendant les quatre années suivantes, elle travailla dans diverses entreprises, mais un profond sentiment d’inquiétude et d’insatisfaction continuait à troubler son cœur.

Finalement, elle prit un mois de congé et retourna à Waltair, où elle partagea ses doutes et ses angoisses avec les Sœurs. En priant près de la petite statue de la Vierge dans le jardin, elle trouva la clarté et la paix. Avec grand courage, elle décida de tout quitter pour répondre pleinement à l’appel de Dieu.

À l’âge de 21 ans, elle fit ses adieux à sa famille et partit pour Annecy, en France — un lieu dont elle n’avait jamais entendu parler et dont elle ne connaissait pas la langue. Elle rejoignit d’abord la communauté hospitalière à Paris et fut admise comme postulante le 26 février. Plus tard, elle rejoignit la maison de formation d’Annecy, où elle fut confiée à la Maîtresse des novices, qui parlait anglais — à son grand soulagement. Elle reçut le soutien particulier de Sœur Saint-André, une religieuse indienne qui devint son ange gardien pendant cette période de formation.

Le 17 septembre 1956, Sœur Marie Claire prononça ses premiers vœux et commença bientôt sa mission. Elle fut envoyée au Pays de Galles, où elle suivit une formation complémentaire en secrétariat dans un collège technique à Newport, s’adaptant une fois encore à une nouvelle culture et à un nouveau mode de vie.

En 1959, elle retourna à Annecy pour un temps de réflexion et de préparation à sa Profession perpétuelle. Comme ses parents n’avaient pu assister à aucune de ses précédentes célébrations, elle choisit de revenir en Inde pour cette étape importante. Le 19 mars 1960, elle prononça ses vœux perpétuels, dans la joie d’avoir ses parents et sa sœur cadette présents. Son frère, alors en Angleterre pour ses études, ne put y assister.

Missions apostoliques et responsabilités

Au cours des années, Sœur Marie Claire servit fidèlement la Congrégation dans diverses fonctions :

• 1960 – 1962 : Travaux de bureau, St. Joseph’s College for Women
• 1963 – 1969 : Responsable de bureau, St. Joseph’s High School, Bhubaneswar
• 1969 – 1970 : Assistante Maîtresse des novices, noviciat de Waltair
• 1970 – 1973 : Supérieure et Maîtresse des jeunes professes, Bangalore
• Puis transférée à Visakhapatnam comme Conseillère provinciale et Supérieure du Fort Convent
• 1976 – 1982 : Supérieure de la communauté de Waltair ; Conseillère provinciale et Maîtresse des jeunes professes
• 1982 : Nommée au Conseil général international comme Assistante ; puis Supérieure à Les Molasses

De retour en Inde, elle fut envoyée à Bhubaneswar, puis à Jokalandi, et enfin à la communauté de Maryland, où elle se dévoua à la visite et aux soins des malades.

En 1997, elle partit du Royaume-Uni pour Banjul, où, parlant couramment l’anglais et le français, elle assuma avec efficacité la fonction de secrétaire de la Supérieure régionale. En 2002, elle rentra en Angleterre et participa activement à la pastorale paroissiale.

En 2006, une nouvelle fois, elle dut se poser la question qui avait souvent jalonné sa vie : rester à l’étranger ou revenir en Inde ? Après beaucoup de prière et de discernement, elle décida de rentrer en Inde en décembre 2006. Elle fut envoyée à Cuttack, dans la jeune province de Bhubaneswar, où elle aida au noviciat.

Le 15 août 2008, elle quitta Cuttack pour Waltair, afin d’être plus proche de l’hôpital pour ses soins médicaux. Elle rejoignit la communauté du Provincialat, offrant des services simples mais précieux avec générosité et humilité.

Dans toutes ses responsabilités, Sœur Marie Claire fit preuve de bonté, d’amour et de compréhension. Femme de compassion, elle s’intéressait profondément aux autres, aimait partager les nouvelles et savait écouter avec attention. Elle appréciait la conversation et les relations humaines.

Le 6 janvier 2012, en la fête des Rois Mages, elle entra à la Maison Saint-Joseph pour personnes âgées, où elle vécut paisiblement et jouit d’une santé généralement bonne. Récemment, elle attrapa un rhume et une toux, comme plusieurs membres de la communauté. Cependant, le matin du 19 décembre, son état se détériora soudainement. Elle fut hospitalisée et transférée d’urgence en soins intensifs. Dans sa miséricorde infinie, Dieu l’appela dans sa demeure éternelle à 11 h 30.

Sr Marie Claire, repose en paix !