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Sœur Marie du Sacré-Cœur (Catherine Halpin)
Catherine Mary Halpin est née le 4 juin 1938 d'Edward et Margaret Halpin, qui vivaient à Dublin. La famille comptait sept enfants ; malheureusement, l'un des jeunes garçons est décédé.
Sœur Mary décrit la famille comme étant très heureuse et pleine d'entrain et la seule préoccupation des parents était le bien-être et le bonheur de leurs enfants. Les deux parents de Mary étaient très religieux, surtout son père. Mary le décrit comme un homme très saint. En raison de son travail, il ne pouvait pas assister à la messe quotidienne, mais il se rendait à deux messes le dimanche.
Le premier contact de Catherine avec les Sœurs de Saint-Joseph s'est fait par l'intermédiaire d'une Sœur de la Miséricorde qui l'a présentée à Sœur Mary Rita. Catherine se sentait déjà attirée par la vie religieuse et cette rencontre l'a aidée à réfléchir à son avenir. Elle s'est rendue à Killorglin et est entrée au noviciat en 1955. Après avoir prononcé ses vœux, elle a été envoyée à l'hôpital St. Anthony's de Cheam pour faire des études d'infirmière ; elle réussit avec succès.
Sœur Mary a ensuite été envoyée à la maison de soins infirmiers Saint-Joseph, comme on l'appelait alors. À cette époque, le nouvel hôpital était en construction. Il comprenait une unité de douze lits de maternité, des salles d'opération et une unité de radiologie. C'était une période intéressante pour une jeune infirmière et Mary l'a beaucoup aimée.
Sœur Mary s'est beaucoup impliquée dans la mise en place du nouvel hôpital et s'est rapidement vu confier la responsabilité d'un service. En tant qu'infirmière, elle était pleinement engagée. Son amour pour les malades et les personnes vulnérables était exceptionnel, mais elle a toujours eu une attention particulière pour les personnes âgées.
Sœur Mary a passé 23 ans à l'hôpital St. Joseph et a ensuite été affectée à notre maison de retraite de Killorglin en tant qu'infirmière chef. Elle y est restée pendant 28 ans, jusqu'à sa retraite et ses ennuis de santé.
Le départ de la maison de retraite St. Joseph a été un très grand changement pour Mary. La prise en charge des personnes âgées était en train de changer en Irlande. Une nouvelle législation est mise en place. Mary devra s'inscrire auprès du Conseil irlandais des soins infirmiers puis obtenir un diplôme de gestion afin de pouvoir être nommée directrice de l'établissement. C'est ce qu'elle a fait et la maison a été reconnue comme maison de retraite, ouvrant ainsi la voie à ce qu'elle est aujourd'hui, une belle maison moderne. C'est un grand héritage des Sœurs de Saint-Joseph pour la ville de Killorglin.
Sœur Mary était une infirmière très dévouée, efficace, gentille et bienveillante. Partout où elle a travaillé, si le personnel montrait des capacités, Mary l'encourageait et lui donnait l'occasion d’approfondir ses connaissances et ses compétences. Elle était exigeante, mais faisait toujours preuve de respect et d'appréciation envers l'ensemble de son personnel. Quel que soit le poste occupé par Mary au cours de sa carrière d'infirmière, le soin du patient était au centre de ses préoccupations.
Sœur Mary, en tant que Sœur de Saint-Joseph, était attachée à sa vie religieuse. Sa vie de prière était au centre de sa journée. Son nom de Sœur Mary du Sacré-Cœur lui a été donné le jour de sa prise d’habit et sa dévotion au Sacré-Cœur est restée très forte.
Lorsque Mary a quitté sa responsabilité à Killorglin, elle a continué de s'occuper des Sœurs malades de l'aile Saint-Joseph à Llantarnam Abbaye, attentive à leurs besoins spirituels et personnels. À cette époque, elle est traitée pour son cancer, mais elle continuera jusqu'à ce que le moment soit venu pour elle de se faire soigner. Elle a lutté contre sa santé fragile pendant plusieurs années, acceptant patiemment la vie quotidienne.
Sa mort est survenue assez rapidement, le jour de la fête de la Visitation. Les funérailles ont eu lieu à Llantarnam Abbaye le 9 juin 2023. Un neveu et trois nièces, ainsi que des membres du personnel actuel et ancien se sont joints aux Sœurs pour la messe de sépulture.
Sœur Mary, à la fin de sa vie, disait: " J'ai trouvé Dieu dans toutes les circonstances de ma vie. Depuis l'enfance, mes parents ont toujours parlé des événements quotidiens de leur vie et les ont acceptés comme étant la volonté de Dieu. Tout au long de ma vie religieuse, j'ai senti la main de Dieu me guider et me conduire, même lorsque c'était difficile.
Nous terminons en citant l'une des maximes de notre Fondateur :
"Quand les difficultés se succèdent, replace-les dans le dessein de Dieu en qui tu as mis ta confiance."
Que Sœur Marie du Sacré-Cœur repose en paix.